अमेरिकी शोधकर्ताओं ने पता लगाया है कि जीका वायरस अधिक संक्रामक बनने के लिए उत्परिवर्तित हो सकता है और संभावित रूप से पहले से मौजूद प्रतिरक्षा को तोड़ सकता है। यह खोज इस महीने की शुरुआत में विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) द्वारा जारी चेतावनी के अनुरूप है। विश्व स्वास्थ्य एजेंसी ने चेतावनी दी है कि अगली महामारी जीका और डेंगू सहित कीट-जनित रोगजनकों के कारण हो सकती है। अमेरिका में ला जोला इंस्टीट्यूट फॉर इम्यूनोलॉजी (LJI) के शोधकर्ताओं ने एक नए उत्परिवर्तन की पहचान की, जिसे NS2B I39V/I39T उत्परिवर्तन कहा जाता है।
यह चूहों और मच्छरों दोनों में वायरस को दोहराने की क्षमता को बढ़ाने के लिए पाया गया था। जीका के इस संस्करण ने मानव कोशिकाओं में बढ़ी हुई प्रतिकृति भी दिखाई। अमेरिका में ला जोला इंस्टीट्यूट ऑफ इम्यूनोलॉजी (एलजेआई) के प्रोफेसर सुजान श्रेष्ठ ने कहा, “दुनिया को इस जीका वायरस संस्करण के उद्भव की निगरानी करनी चाहिए, जिन्होंने दिखाया कि ज़िका वायरस स्वाभाविक रूप से कैसे विकसित होता है क्योंकि यह अधिक मेहमानों को ढूंढता है।
जीका वायरस, जो मच्छरों द्वारा ले जाया जाता है, ने 2016 में वैश्विक चिकित्सा आपातकाल का कारण बना दिया, जिसमें गर्भावस्था के दौरान अपनी मां के संक्रमित होने के बाद माइक्रोसेफली जैसे जन्म दोषों से पैदा हुए हजारों बच्चे थे। जर्नल सेल रिपोर्ट्स में प्रकाशित अध्ययन में, टीम ने संक्रमण चक्रों को फिर से बनाया जो मच्छर कोशिकाओं और चूहों के बीच बार-बार बदलते थे।
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शोधकर्ताओं ने पाया कि जीका वायरस के लिए एक एकल अमीनो एसिड परिवर्तन प्राप्त करना अपेक्षाकृत आसान है जो इसे स्वयं की अधिक प्रतियां बनाने की अनुमति देता है और संक्रमण को अधिक आसानी से पकड़ने में मदद करता है।
मेक्सिको में गुआडालाजारा विश्वविद्यालय के एक सहयोगी प्रोफेसर जोस एंजेल रेगला-नावा ने कहा, “यह एकल उत्परिवर्तन ज़िका वायरस के विषाणु को बढ़ाने के लिए पर्याप्त है।”
“एक मच्छर या मानव मेजबान में प्रतिकृति की एक उच्च दर, वायरल संचरण या रोगजनकता को बढ़ा सकती है, और एक नया प्रकोप पैदा कर सकती है।” जीका वायरस और डेंगू वायरस दुनिया भर के कई देशों में ओवरलैप करते हैं। जीका की तरह, डेंगू वायरस एक मच्छर जनित फ्लेविवायरस है और इसलिए कई जैविक गुणों को साझा करता है।
इसके अलावा, श्रेस्ता ने उल्लेख किया कि जिन क्षेत्रों में जीका प्रचलित है, वहां अधिकांश लोग पहले ही डेंगू वायरस के संपर्क में आ चुके हैं और उनमें क्रॉस-रिएक्टिव टी कोशिकाएं और एंटीबॉडी हैं।
डब्ल्यूएचओ के अनुसार, डेंगू उन 130 देशों में सालाना 390 मिलियन लोगों को संक्रमित करता है जहां यह स्थानिक है, जबकि जीका वायरस कम से कम 89 देशों में पाया गया है।
वास्तव में, वायरस इतने समान हैं कि डेंगू के पूर्व संपर्क से उत्पन्न होने वाली प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया जीका से सुरक्षा प्रदान कर सकती है। लेकिन दुख की बात है कि, “जिस जीका संस्करण की हमने पहचान की थी, वह उस बिंदु तक विकसित हो गया था, जहां पहले डेंगू संक्रमण द्वारा प्रदान की गई क्रॉस-प्रोटेक्टिव इम्युनिटी अब चूहों में प्रभावी नहीं थी,” श्रेस्ता ने कहा।
इसलिए, “यदि यह संस्करण प्रमुख हो जाता है, तो हमें वास्तविक जीवन में समान समस्याएं हो सकती हैं,” उन्होंने चेतावनी दी।
